Однією із лідерок жіночої команди Київ-Баскета у сезоні-2021/22 вже зараз можна впевнено називати Ієшу Смолл. Вона перебралася в Україну лише влітку, але блискавично адаптувалася і стала постійним гравцем символічних збірних туру Суперліги. Пресслужба клубу поставила американці цілу низку запитань, щоб краще пізнати її як людину, а не як спортсменку.
— Ти мешкаєш в Україні вже чотири місяці. Згадаєш якусь смішну історію з повсякденного життя?
— Ой, у мене постійно трапляються казуси, пов’язані із побутом. Наприклад, буквально днями пішла у магазин закупитись продуктами. Набрала всього і, гадаю, прихоплю ще молока наостанок. Ну так, в останню мить думка промайнула. А щоб ви розуміли, солодке молоко не п’ю взагалі, і завжди цей продукт ретельно вибираю у відділах. А тут не дивлячись кинула в кошик і пішла. Вдома ж виявила помилку вже коли відкрила і зробила смачний ковток… Загалом, потім відмивати кухню довелося цілий вечір. А потім ще тиждень усіх друзів запевняла, що квартира пахне молоком.
— Китай, Угорщина, Україна… Підбери до кожної з країн, де працювала, одне слово, яке найкраще описувало б ці місця.
— Китай, напевно, величезний. Божевільні відстані між містами, всередині населених пунктів. Та взагалі на карти глянути, божеволієш, наскільки це величезна територія. Вирушила туди одразу після закінчення коледжу, і у дебютний рік професійної кар’єри пережила справжній культурний шок. Незвичайна їжа, зовсім не схожа ні на що мова, ментальність людей — все кардинально відрізнялося від того, до чого звикла. На додачу ні тренер, ні дівчата в команді не володіли англійською. Доводилося постійно користуватися послугами перекладача. Тож було непросто, хоч і цікаво.
Угорщина – швидкісний, швидкий. Жила у Будапешті, і там темп життя, як і пересування від точки до точки, стрімкі. Але в плані комунікації та побуту легіонерське життя було комфортним. Люди навколо чудово розуміли англійську, що дозволяло і в магазинах без проблем вирішувати всі питання, і дозвілля якесь організовувати.
Україна… розслаблююча, мабуть… А ні, стійте, стійте! Холодна! Холодна дуже! Так і напишіть! Я з Майамі, там завжди тепло. Навіть у кошмарах не могла уявити температури, з якими зіткнуся у Києві. І це ще зима не настала! Одноклубниці лякають, що з приходом морозів стане ще гірше. О господи, не дай боже — навіть не уявляю, у що тоді кутатись і скільки на себе светрів натягувати.
Але, незважаючи на це, покохала Україну, чесно. Особливо столицю — чудове місце, де почуваєшся як удома. І з командою пощастило: дівчата, з якими приємно спілкуватися, керівництво, яке дбає про тебе, тренер хороший. Тож усім задоволена. Більше того, включила б Київ до топ-3 міст, де побувала у житті.
— Тоді інші два які?
— Будапешт, бо мені сподобалися його затишні вулички та те, як там поєднується старовина із сучасністю. А виграє, безперечно, Дубай. Він взагалі поза конкуренцією. Якесь місто далекого майбутнього.
— Скільки в тебе тату, і що вони означають?
— Шість! Нормально, так? Ось дивіться, на зап’ясток – ім’я мами, яка пішла з життя, коли я була ще маленькою. Тому на згадку про неї зробила найбільше татуювання. Поменше малюнки — дата мого народження і нагадування про те, що є ангелом-охоронцем для братика. Ще одна — на честь Господа, бо вірю, і таким чином висловила свою любов до Бога. І зовсім маленькі тату на фалангах пальців. Їх майже ніхто не помічає, але якщо вже ви запитали, то ось.
— Яку пісню ти найголосніше співаєш у машині?
— Ох, чорт, складно! Але давайте виберемо No Air Джордін Спаркс та Кріса Брауна. Прям рву серце, коли її виконую (сміється). Я ж взагалі така караоке-дівчина — люблю цю справу і, думаю, зроблю будь-яку подругу по команді, якщо опинимося поруч із мікрофонами в руках.
— Страва, яку ти готуєш найкраще?
— Ууууу… Люблю пасту. Тому так, назву спагетті — ще не зустрічала гостя, який приходив би в мій будинок і кому б ця страва не сподобалася.
— Ідеальний день Ієші Смолл?
— Зустрітися із сім’єю, провести з нею весь вільний час. Увечері привести всіх їх разом із друзями на гру – і набрати у цьому матчі очок 30-40. Ну і перемогти, звісно! А потім відсвяткувати цю справу як слід з одноклубницями та всіма близькими!
— Якби могла зробити селфі з будь-яким селебріті у світі, кого б вибрала?
— ЛеБрон Джеймс, мій улюблений баскетболіст. Подобається його стиль гри, поведінка на паркеті. Підтримую його соціальну активність і ті думки, які він ретранслює у суспільство. Це справді крута рольова модель, приклад для наслідування.
— Дівчина з Майамі обирає ЛеБрона, а не, скажімо, Дуейна Уейда?
— Уейда я знаю, тому не сприймаю його як селебріті. Як познайомились? Мій тренер у Майамі також працював з Дуейном та його сином. Тому ми раз на кілька днів перетиналися у залі, спілкувалися, обмінювалися локальними новинами. Тож Ді-Уейд для мене свій, а не зіркова знаменитість.
— Чи є серіал, заради нового епізоду якого ти навіть тренування пропустила?
— Тренер за це зізнання не вб’є? (сміється) На Нетфліксі нещодавно вийшов новий сезон You – і ось на ньому можна залипнути безперечно. Чудовий проєкт.
— Яке послання ти залишила б фанам Київ-Баскета, якби на день стала адміном клубних соцмереж?
— Любіть жіночий баскетбол… І безліч гарних фото, щоб люди зрозуміли, наскільки це класний та гарний вид спорту.
