Український центровий Олексій Лень після п’яти років у Фініксі змінив клуб у НБА. Він уже встиг зіграти перші поєдинки нового сезону за Атланту. До того наш баскетболіст зіграв перші матчі в складі національної збірної. У вересні збірна України перемогла в Києві Іспанію (76:65) та програла Чорногорії (84:90) в кваліфікації чемпіонату світу 2019 року. Лень у середньому набирав 10,5 очка, 6 підбирань, 1,5 передачі 1 блок-шот за матч.
Враженнями від дебюту за головну команду країни наш баскетболіст поділився з прес-службою ФІБА.
- Що ти відчував, коли нарешті зміг приїхати та зіграти за національну команду?
- Було дуже дивовижно, що мені нарешті це вдалося. Я був дуже задоволений, коли влітку дізнався, що маю можливість зіграти за збірну. Насправді я багато про це думав. Було дуже зворушливо повернутися на батьківщину та грати за головну команду країни перед моїми рідними та друзями. Мені дуже сподобалося і з нетерпінням чекаю наступної нагоди. Хочу бути частиною цієї команди на досить тривалий час. Ми можемо побудувати досить пристойну команду.
- Все почалося для тебе з вражаючої перемоги над Іспанією.
- Чудова гра! Ми добре зіграли. У залі була неймовірна атмосфера та шалена підтримка. Ми добре діяли як в захисті, так і в атаці, то ж заслужили на перемогу над однією з найкращих збірних Європи останнього десятиліття. Перемоги над такими сильними суперниками надають упевненості та досвіду. Нам все ще належить багато зробити та є що поліпшувати, але той поєдинок показав усім, що ми здатні перемагати найсильніших суперників. То була дуже важлива перемога для майбутнього.
- Наскільки важливим було грати перший матч за збірну саме вдома?
- То була найкраща гра, про яку я міг мріяти перед дебютом за національну команду. Уболівальники дуже щиро нас підтримували. Здавалося, що за нас вболівала вся країна. Коли ти бачиш щасливих фанів, які тебе підтримують, тебе самого це ще більш надихає. Зал голосно підтримував кожну дію. Дуже дивовижно грати вдома за свою країну. Це ні з чим не порівняти. Мені це дуже сподобалося. Переконаний, у майбутньому нас чекає ще багато подібних моментів. То ж хочу ще багато разів повертатися в збірну і переживати подібне ще і ще.
- Ти комфортно себе почуваєш в якості одного з лідерів українського баскетболу та спорту загалом?
- Так, оскільки відчуваю, що є прикладом для наслідування для багатьох, особливо для дітей, які слідкують за моєю кар’єрою. Це добре, коли є люди, які вас надихають на нові досягнення. Це додає мотивації, сил, упевненості, допомагає досягнути мети. Мені пощастило з розвитком кар’єри, та я завжди дивлюся вперед, прагну досягнути більшого і мій приїзд до збірної може допомогти багатьом українським підліткам також наполегливо йти до своєї мети. Це важко насправді, але якщо мені це вдалося, то подібного також може досягти кожен український підліток. То ж я пишаюся, що можу надавати приклад для наслідування молоді та бути провідником українського спорту в світі.
- Після поразки Чорногорії Україна зараз відстає на одну перемогу від Латвії в боротьбі за третє місце в групі.
- Було дуже спустошливо програти після блискучої перемоги трьома днями раніше. Та ми все ще маємо попереду чотири матчі, аби поборотися за третє місце в групі кваліфікації чемпіонату світу. Буде важко – Чорногорія та Латвія теж не збираються здаватися. Та доки в нас будуть шанси пробитися на чемпіонат світу, ми будемо боротися за них. Якщо не вдасться, будемо наполегливо працювати в наступному циклі кваліфікації на ЄвроБаскет та зосередимося на подальшій побудові сильної команди. Потрібно багато працювати, вчитися.
- Які твої мрії зі збірною?
- Бути частиною команди на тривалий час та допомагати розвитку спорту на батьківщині. Також хочеться виборювати з національною командою нагороди провідних міжнародних змагань. Хочу грати з командою на чемпіонатах світу та Європи, можливо допомогти пробитися на Олімпіаду. Це потребує багато важкої праці та часу. Але вклавши все це в побудову команди, ми зможемо стати дуже потужною силою. Україна має багато талановитих гравців. Нагадаємо, в наступному матчі кваліфікації чемпіонату світу збірна України грає 29 листопада в Запоріжжі проти Словенії. Квитки на поєдинок можна купити за цим посиланням.
