Віце-чемпіон України Дніпро 31 жовтня проведе матч третього туру групового раунду Кубку Європи FIBA, в якому протистоятиме фінському клубу Катая. Якщо український колектив поки що в основному раунді турніру йде без перемог, то Катая одну звитягу в активі має – підопічні Юхі Стену ще в першому турі достатньо несподівано на виїзді перемогли грецький Аріс, після чого у ще одному виїзному поєдинку поступились лідеру групи Лєвскі.
Читайте: Становище Дніпра та Черкаських Мавп в Кубку Європи ФІБА
На шляху в груповий раунд цьогорічного розіграшу Кубку Європи FIBA Катая подолала два раунди кваліфікації: в першому фіни вибили з боротьби польский Роса Радом (86:65, 75:69), після чого за рахунок впевненої перемоги у першому матчі не пустили в груповий раунд болгарський Рілскі (106:84, 61:79).
В національній першості Катая стартувала не надто вдало, зазнавши двох поразок в трьох стартових турах чемпіонату Фінляндії. Після срібла в сезоні 2016/2017 в наступному чемпіонаті Катая виступила менш вдало, посівши лише 6 місце за підсумками фінської “регулярки”. Що до виступів на євроарені, то в минулому розіграші Кубку Європи FIBA сьогодняшній суперник Дніпра подолав перший груповий раунд з 4 перемогами в активі, після чого не зумів виграти жодного матча у другому груповому етапі.
Найуспісшнішим сезоном в історії Катаї став як раз сезон 2016/2017, під час якого клуб з невеличкого міста Йоенсуу (населення 73321) не тільки вийшов у фінал плей-оф національної першості (вдруге в історії клубу, вперше – в 2015 році), а й виступив у Лізі чемпіонів. Тоді, що цікаво, Катая обмінялася перемогами з іншим українським клубом южненським Хіміком. Також в активі цієї команди три національних Кубки, які Катая завойовувала у 2002, 2011 та 2012 роках.
Більшу частину ростеру Катаї складають місцеві баскетболісти, з якими витсупають по два легіонери з США та Канади:
Захисники: Іларі Сеппала, Йоні Херрала, Йоханнес Ласарофф, Деніел Маллінгс (Канада), Вінсент Сімпсон (США), Топіас Палмі
Форварди: Ралір Джефферсон (США), Атте Перту, Матіас Ойала, Самулі Вантайа, Томмі Хуоліла
Центровий: Райан Райт (Канада)
Дніпро прибув у Фінляндію за день до матчу. Для команди Дениса Журавльова цей поєдинок може стати ключовим, адже поразка у Фінляндії максимально ускладнить для українського клубу завдання виходу у наступний раунд турніру. Відзначимо, що не поїхав з командою Олександр Мішула, який продовжує відновлюватись після травми, а також залишився в Україні резервний центровий Кирило Натяжко.
