Минулими вихідними відбулися матчі першого у 2020 році повноцінного туру регулярного чемпіонату Вищої ліги. У центральних його поєдинках Ніко-Баскет на виїзді двічі здолав харківський Політехнік, істотно змінивши ситуацію у боротьбі за підсумкове друге місце східної групи.
Останні у 2019 році зустрічі підопічні Валентина Берестнєва провели ще на початку грудня, але перерва тривалістю у повний календарний місяць не вплинула на змагальну форму хлопців з Миколаєва. Вони зуміли здивувати «студентів», зробивши те, що досі не вдавалося жодній команді у поточному сезоні – здобути максимально можливі дві перемоги у Харкові. І у першому, і у другому матчах гості додавали після великої перерви та з істотною перевагою у рахунку («+13» та «+9» відповідно) вигравали заключну чверть. Що, зокрема, дозволило Ніко-Баскету залишити за собою недільний поєдинок, у якому харків’яни дуже непогано виглядали протягом стартових 20 хвилин та були попереду за підсумками першої половини.
Найпомітнішим гравцем обох поєдинків у Харкові став захисник Ніко-Баскета Марк Боднар. У суботу 21-річний гравець зібрав колекцію з 26 очок, 10 підбирань та семи результативних передач, влучивши 10 із 15 кидків з гри, а у неділю здобув 23 бали. За Політехнік досить вдало дебютував запрошений замінити травмованого Антона Рочняка центровий Андрій Шаламов: у першій зустрічі він став єдиним гравцем у складі Політехніка, який напрацював на позитивний показник корисності, а у другій заніс до свого активу 20 очок, сім підбирань, чотири асисти та чотири перехоплення.
Завдяки успішному виїзду до Харкова Ніко-Баскет суттєво покращив власне становище у турнірній таблиці - у 14 зіграних на даний момент поєдинках команда Берестнєва здобула 10 перемог, випередивши за цим показником саме Політехнік. «Студенти» все ще знаходяться вище свого прямого конкурента у турнірній таблиці, але лише завдяки більшій кількості проведених матчів, а безвиграшна серія хлопців Тимура Арабаджи триває вже чотири поєдинки.
Лідерство на Сході зберігає Кривий Ріг, який у звітному турі провів майстер-клас для молодої кременчуцької команди: станом на сьогодні юні підопічні Виктора Кобзистого не можуть на рівних протистояти одному з головних фаворитів Вищої ліги, що і підтвердив рахунок на табло. Дві зустрічі із Кременем краща команда своєї групи виграла із загальною перевагою у 117 очок, встановивши у недільному поєдинку новий рекорд результативності регулярного чемпіонату – за 40 хвилин ігрового часу колектив Сергія Корабльова здобув неймовірні 134 бали, влучивши 18 триочкових кидків та зробивши 35 результативних передач. Одразу сім баскетболістів у складі гостей подолали позначку у 10 набраних очок, а центровий Владислав Фролов оформив дабл-дабл із 19 балами та 17 підбираннями.
Перший поєдинок між Кременем та Кривим Рогом також не обійшовся без цікавого статистичного досягнення: захисник гостей Сергій Старцев напрацював на рейтинг ефективності у 44 бали, оновивши рекорд поточного чемпіонату, який раніше належав його партнеру по команді Андрію Кулішу. За 29 хвилин на майданчику 22-річний гравець набрав 31 очко та зробив 13 результативних передач – це другий результат з початку сезону-2019/20.
Розгромними перемогами фаворитів завершилися й усі інші поєдинки східної групи – дублюючий склад Дніпра легко подолав супротив паралімпійців з Інваспорту, змусивши свого опонента зробити сумарно 56 втрат за дві зустрічі, а СумДУ без свого провідного бомбардира Олександра Прокопенка без проблем впорався із Новомосковськом. У другому матчі суперників, що цікаво, за сумський колектив дебютував форвард Ілля Кабацюра, який розпочинав сезон саме у складі дебютанта Вищої ліги, і провів блискучу зустріч, здобувши 24 очки, 11 підбирань, сім результативних передач та три перехоплення.
Наразі другим у східній групі йде саме СумДУ, який веде шестиматчеву переможну серію. Втім, усе може змінитися вже на початку лютого, коли підопічні Ярослава Ковальова зустрінуться із іншими фаворитами свого пулу – Криким Рогом вдома та Ніко-Баскетом на виїзді.
Результати усіх матчів туру у групі 1:
Дніпро-2 – Інваспорт 103:54, 104:58;
Кремень – Кривой Рог 67:121, 71:134;
Политехник – Ніко-Баскет 82:103, 69:75;
Новомосковськ – СумДУ 70:107, 70:116.
На Заході напружених поєдинків було набагато більше – перш за все, тому, що номінальні аутсайдери пар приймали фаворитів на власному майданчику, та змогли вчинити їм серйозний супротив. Досить конкурентними вийшли обидві зустрічі у Черкасах, де дублюючий склад місцевих Мавп гідно боровся із Старим Луцьком, у суботу отримавши допомогу від центрового Дмитра Скапінцева, який нещодавно повернувся до України із США. Відсвяткувати дві перемоги підопічним Володимира Журжія дозволили відчутна перевага у боротьбі за підбирання (загалом гості зібрали 38 відскоків на чужому кошику, майже третину з яких до свого активу заніс досвідчений форвард Денис Тютюнник) та продуктивна гра плеймейкера Едуарда Федчука. Він реалізував рівно 50% своїх кидків з периметру, а сім із дев’яти своїх сумарних триочкових забив у других половинах матчів.
Важкі турнірні бали у Івано-Франківську здобули баскетболісти з Рівного: у обох зустрічах Говерла чіплялася за другу команду групи, залишаючи питання щодо переможця відкритим до заключної чверті. Втім, у кінцівках кращими у обох випадках були гості – у суботу вони виграли вирішальну десятихвилинку із перевагою у 15 очок, закинувши у вирішальні миттєвості три триочкові спроби (хоча за попередні 30 хвилин снайпери Рівного влучили тільки один дальній кидок із 22), а у неділю провели ключовий ривок 13:0 у середині четвертої чверті завдяки влучанням захисника Тараса Шанюка та центрового Олександра Шепелева. Відсвяткувавши дві перемоги над «ведмедями», колектив Михайла Переверзія максимально наблизився до Тернополя-ТНЕУ та відстає від лідера західної групи, який звітний тур пропускав, усього лише на один бал.
Єдиною парою минулого ігрового тижня, у якій суперники обмінялися перемогами, стало протистояння Житомира та молодіжної команди южненського Хіміка. У першій зустрічі баскетболісти з Полісся, підсилені досвідченим форвардом Леонідом Стефанишиним, провели потужну четверту чверть, впродовж якої відіграли відставання у шість очок, і виявилися влучнішими у напруженій кінцівці, головними дійовими особами якої стали захисник Євген Болоценко та центровий Олександр Рихлюк. У неділю юніори Олександра Пащенка взяли більш ніж переконливий реванш, розгромивши господарів із перевагою у 38 очок. 51 бал із 98 загальнокомандних южненцям принесли кандидати до молодіжної збірної України Дмитро Головчик та Денис Клевзуник – останній із середнім показником у 20,6 очка наразі входить до трійки кращих бомбардирів регулярного чемпіонату Вищої ліги, поступаючись лише Кабацюрі та Прокопенку.
За підсумками туру на Заході сформувалася четвірка явних претендентів на перевагу домашнього майданчику у першому раунді плей-оф: до трійки лідерів у складі Тернополя-ТНЕУ, Рівного та Хіміка-2 приєднався Старий Луцьк, який випереджає щільну групу переслідувачів на три перемоги. Втім, у ДіДіБао, Житомира та Говерли буде ще достатньо часу та матчів для того, щоб змінити ситуацію на свою користь.
Результати усіх матчів туру у групі 2:
Черкаські Мавпи-2 – Старий Луцьк 71:87, 77:88;
Говерла – Рівне 58:68, 64:75;
Житомир – Хімік-2 87:83, 60:98.
