У п’ятницю, 20 грудня, стартував останній у календарному 2019 році восьмий тур регулярного чемпіонату Вищої ліги. Його центральні поєдинки буде зіграно у східній групі, де Кривий Ріг та Політехнік з’ясовуватимуть, хто з них зустріне новорічні свята на першій сходинці турнірної таблиці.
Підопічні Сергія Корабльова ведуть одинадцятиматчеву переможну серію, зазнавши лише однієї поразки у сезоні-2019/20: у поєдинку відкриття регулярного чемпіонату криворізькі баскетболісти поступилися дублюючому складу Дніпра, після чого майже не мали проблем із досягненням позитивного результату. Останнє серйозне випробування у першому колі «регулярки» чекає на команду 21 та 22 грудня, коли до Кривого Рогу завітає харківський Політехнік – колектив Тимура Арабаджі, який ще у попередньому сезоні виступав у Суперлізі, виграв дев’ять із 12 зустрічей у Вищій лізі, піднявшись на друге місце на Сході навіть за відсутності зіркового форварда Антона Рочняка.
Наразі лише «студенти» можуть завадити криворізькому колективу зустріти Новий рік на чолі турнірної таблиці – втім, для цього їм треба не лише зупиняти потужну ходу дочірньої команді Прометея, а вигравати на чужому майданчику двічі. Зробити це буде вкрай складно: Кривий Ріг, одразу три виконавці якого входять до десятки найефективніших баскетболістів поточного чемпіонату Вищої ліги (це форвард Андрій Куліш, центровий Сергій Загреба та захисник Сергій Старцев), переміг у всіх шести поєдинках у рідному залі із середньою різницею у 29 очок.
Досить цікаві та значущі зустрічі відбудуться у п’ятницю та суботу у Сумах, де місцевий СумДУ прийматиме молодіжну команду Дніпра – складного та непоступливого суперника, який у цьому чемпіонаті Вищої ліги відбирав турнірні бали майже у всіх фаворитів східної групи, окрім Політехніка. Основним завданням для хлопців Богдана Фрікке стане нейтралізація снайперів господарів Олександра Прокопенка та Григорія Алтухова, які реалізовують понад 40% кидків з далекої відстані, а також розігруючого Ігоря Стародуба: зараз він є п’ятим асистентом сезону, віддаючи більше п’яти результативних передач за гру.
Усі матчі восьмого туру у групі 1:
БК Кривий Ріг – Політехнік;
СумДУ – Дніпро-2.
На відміну від Сходу, де на вболівальників чекає скорочена змагальна програма, на Заході у рамках восьмого туру відбудуться одразу чотири протистояння. Лідер другої групи, Тернопіль-ТНЕУ, найближчими вихідними не грає (втім, баскетбольний 2019 рік для підопічних Дмитра Забірченка ще не завершено), але навіть на декілька днів потіснити команду з першої позиції у турнірній таблиці до новорічних свят нікому вже не вдасться – усіх переслідувачів вона випереджає щонайменше на три перемоги.
Втім, і у молодіжного складу Хіміка, і у баскетболістів з Рівного є відмінні шанси скоротити відставання від головного фаворита групи до мінімального. Юніорам Олександра Пащенка буде трохи складніше, ніж команді Михайла Переверзія. Хлопці з Южного на виїзді зіграють з івано-франківською Говерлою, яка вдома жодного разу у поточному сезоні не зазнавала двох поразок поспіль, хоча й зустрічалася із досить серйозними суперниками, Житомиром та Старим Луцьком. Рівне, у свою чергу, прийматиме Львівську Політехніку, що ще взагалі не перемагала за межами рідного міста у цьому регулярному чемпіонаті та веде серію з шести поразок поспіль. Але це ще не привід вважати львів’ян слабкою командою – вони переводять велику кількість матчів у напружені кінцівки, але через брак досвіду віддають їх опонентам.
Найбільш рівними, інтригуючими та непередбачуваними у турі, скоріш за все, стануть поєдинки у Луцьку, де місцева команда зіграє із Житомиром. Суперники мають однаковий баланс перемог та поразок (6/6 за підсумками 12 матчів), ведуть запеклу боротьбу за підсумкове четверте місце у групі, яке гарантуватиме перевагу власного майданчику у першому раунді плей-оф, та розраховують на велику кількість досвідчених гравців, що можуть вирішити долю зустрічі на останніх секундах основного часу. Особливо цікавою обіцяє бути дуель Едуарда Федчука та Вадима Довідного – різних за манерою гри, але однаково важливих для своїх колективів захисників, що відповідають за конструктивні дії в нападі.
Нарешті, завершити вдалий для себе календарний рік на мажорній ноті матиме ДіДіБао з Кам’янця-Подільського: дебютанти Вищої ліги прийматимуть дублюючий склад Черкаських Мавп, який станом на сьогодні є аутсайдером західної групи. Команда Миколи Полюляка набрала непогану форму, вигравши три з п’яти останніх офіційних зустрічей – і з огляду на більшу у порівнянні з безпосередніми конкурентами кількість проведених матчів (14 проти 12 у Житомира, Старого Луцька та Говерли) не може дозволити собі втрачати залікові бали у статусі фаворита пари.
Усі матчі восьмого туру у групі 2:
БК Рівне – Львівська Політехніка;
ДіДіБао – Черкаські Мавпи-2;
Говерла – Хімік-2;
Старий Луцьк-Університет – Житомир.
