У суботу, 12 жовтня, матчами у семи містах стартує чемпіонат України з баскетболу серед команд Вищої ліги. Участь у ньому у сезоні-2019/20 візьмуть 18 команд, чотири з яких – БК Житомир, БК Новомосковськ, ДіДіБао з Кам’янця-Подільського та харківський Політехнік, – є дебютантами змагань на цьому рівні.
Харків’яни минулого сезону грали у Суперлізі, але поступились місцем у елітному дивізіоні Соколам, ДіДібао та БК Житомир спробують свої сили у Віщій лізі після кількох років вдалих виступів у Першій лізі, а Новомосковськ – взагалі цілком нова позначка на карті професіонального баскетболу України. Але хлопчаками для биття місцева команда стовідсотково не буде: у її складі вистачає досвідчених виконавців, які знають, як досягати позитивних результатів на цьому рівні. Зокрема, захисник Олександр Шашков два роки тому перемагав у «вишці» із одеським Динамо, тоді як для розігруючого Андрія Кобця сезон-2019/20 стане сьомим поспіль у другому дивізіоні вітчизняного чемпіонату.
Календар змагань приготував майже кожному із новачків серйозне випробування вже на початку турнірної дистанції. Баскетболісти Політехніка розпочнуть сезон-2019/20 з виїзду до негостинного Маріуполя: у рідному залі спортивного комплексу «Новатор» місцеві «леви» здатні зробити не один неприємний сюрприз будь-якому супернику. Харків’яни зберегли у своєму складі учасника Матчу зірок Суперліги 2018 року Антона Рочняка, із майстерністю якого пов’язують сподівання на турнірні досягнення, і взагалі майже всіх представників української частини ростеру, які ще минулого року отримували ігровий час у еліті – Віктора Колотілова, Іллю Чугунова та Сергія Кузнецова. Попри це, Політехнику не варто сподіватися на легкі турнірні очки у Приазов’ї, де досвідчений та титулований тренерський тандем Сергій Завалін – Олександр Скутельник будують нову команду із найталановитіших вихованців маріупольського баскетболу.
Так само на виїзді із призерами минулого чемпіонату Вищої ліги зіграють Житомир та ДіДіБао: перших на міцність випробують баскетболісти з Рівного, тоді як кам’янчани під керівництвом граючого тренера Миколи Полюляка завітають до Тернополя і спробують вчинити гідний супротив третій команді попереднього сезону.
Тернопіль-ТНЕУ істотно підсилився влітку, додавши до бронзового складу кращого центрового сезону-2018/19 Валерія Анісімова, вихованця запорізького баскетболу із досвідом виступів у Суперлізі Вадима Бикова та захисника Назарія Кісільчука, який ще нещодавно був одним із лідерів БК Рівне, і наразі колектив Дмитра Забірченка виглядає ледь не головним фаворитом «вишки». У рівенчан помітний новачок лише один – це форвард Максим Лук’янов, що переважну більшість своєї кар’єри провів у Маріуполі, а минулого року грав у Казахстані.
Чинний чемпіон Віщої ліги, Прометей, як відомо, свій титул не захищає: колектив із Кам’янського підвищився у класі та стартував у Суперлізі Парі-Матч з двох яскравих перемог. Але деякі гравці, які допомагали «титанам» здобувати історичну перемогу у «вишці» весною 2019 року – зокрема, захисник Сергій Старцев, форвард Андрій Куліш та центровий Сергій Загреба, – у міжсезоння підсилили партнерську команду Прометея, БК Кривий Ріг, зробивши її претендентом на високі місця у турнірній таблиці. Свій сезон криворізькі баскетболісти розпочнуть виїзними поєдинками із дублюючим складом Дніпра, однією з наймолодших та найперспективніших команд Вищої ліги.
Серед інших поєдинків першого туру Віщої ліги варто відзначити західноукраїнське дербі між Львовською Політехнікою та івано-франківської Говерлою. Обидві команди не дуже вдало виступили у попередньому чемпіонаті, не потрапивши до медальної вісімки, і у новому сезоні дуже розраховують на прогрес молодих виконавців, яких серед підопічних Ярослава Зубрицького та Павла Піскарьова чимало.
У Южному зустрінуться дублюючі склади місцевого Хіміка та Черкаських Мавп. Ці матчі обов’язкові для перегляду для кожного вболівальника, який цікавиться довгостроковими перспективами українського баскетболу – на майданчику спортивного комплексу «Олімп» один одному протистоятиме безліч кандидатів у юнацькі та молодіжну збірні країни на чолі із учасниками літнього чемпіонату Європи серед 18-річних Олександром Ковляром, Русланом Івашовим, Артуром Фреш-Стахановим та Ігорем Сергеєвим.
Нарешті, миколаївський Ніко-Баскет прийматиме гостей з Кременчука, а БК Новомосковськ розпочне виступи у «вишці» поєдинками із Інваспортом, базовою командою дефлімпійської збірної України, яка влітку 2019 року виборола бронзові нагороди чемпіонату світу серед спортсменів з вадами слуху у Польщі.
