У понеділок, 23 грудня, завершився останній у календарному 2019 році повноцінний тур регулярного чемпіонату Вищої ліги. У центральних його поєдинках Кривий Ріг двічі виявився сильнішим за харківський Політехнік, зміцнивши власне лідерство на Сході.
Підопічні Сергія Корабльова, чия переможна серія відтепер нараховує вже 13 поєдинків, розібралися зі «студентами» Тимура Арабаджи значно впевненіше, ніж можна було очікувати від протистояння першої та другої команд групи: сумарна перевага криворізьких баскетболістів у двох зустрічах склала неймовірні 69 балів («+35» у першому двобої та «+34» - у другому). У суботу господарі продемонстрували дуже непоганий відсоток влучань з далекої відстані, реалізувавши 10 з 24 триочкових спроб – по три з них до свого активу занесли захисник Сергій Старцев та форвард Артем Водолазський, - а у неділю долю матчу вирішила фантастична результативність Андрія Куліша. Один з лідерів передньої лінії Кривого Рогу здобув 35 очок, встановивши новий бомбардирський рекорд сезону у Вищій лізі, влучив 14 з 18 кидків з гри та оформив дабл-дабл з 11 підбираннями. За відсутності зіркового «великого» Антона Рочняка харків’яни нічого не змогли вдіяти із суперником, впевнено вигравши протистояння за три секундну зону, і вперше з початку чемпіонату зазнали двох поразок в рамках одного туру.
Невдачею Політехніка скористався СумДУ, потіснивши принципового суперника з другої сходинки турнірної таблиці – за рівної кількості проведених зустрічей (по 14) сумські баскетболісти мають на одну перемогу більше, ніж головний конкурент (10 проти дев’яти). У звітному турі хлопці Ярослава Ковальова не зазнали істотних проблем у боротьбі з дублюючим складом Дніпра, двічі здолавши команду Богдана Фрікке на власному майданчику. Як і у багатьох попередніх зустрічах сезону-2019/20, різницю зробили снайпери господарів: загалом вони відправили в ціль 29 кидків з-за триочкової дуги із майже 40-відсотковою ефективністю, а найвправнішим з них цього разу виявився Ігор Стародуб, який приніс своєму колективу 23 бали у п’ятницю та 24 у суботу.
Суперечка за другий номер посіву у плей-оф від східної групи загострюється: окрім СумДУ та Політехніка, до неї обов’язково втрутиться Ніко-Баскет, який свої поєдинки восьмого туру проти Маріуполя проведе вже після новорічних свят (орієнтовно – у лютому). Наразі підопічні Валентина Берестнєва мають вісім перемог у 12 поєдинках і у перспективі можуть наздогнати сумський колектив, роблячи друге коло регулярного чемпіонату Вищої ліги ще більш напруженим та інтригуючим.
Результати всіх матчів туру у групі 1:
Кривий Ріг-КНУ-КДПУ – Політехнік 104:69, 111:77;
СумДУ – Дніпро-2 93:59, 94:78.
Головна несподіванка туру відбулася на Заході – користуючись відсутністю у складі молодіжної команди Хіміка форварда Дениса Клевзуника, якого було викликано на допомогу основі (кандидат до молодіжної України був заявлений на останній у 2019 році поєдинок «їжаків» у Суперлізі проти Миколаєва, хоча на майданчик у підсумку не вийшов), Говерла у Івано-Франківську двічі виявилася сильнішою за талановитих юніорів Олександра Пащенка. У першій зустрічі, яка відбулася у неділю, вирішальною виявилася третя чверть, протягом якої «ведмеді» змогли відіграти відставання у п’ять балів та сформувати зручну перевагу у два-три володіння – це стало можливим завдяки влучанням захисника Андрія Калашнікова та форварда Дениса Кошовця, набравши 17 очок на двох протягом ключової десятихвилинки. У понеділок у гостей, як кажуть, не пішло від самісінького початку матчу: всього лише п’ять набраних очок у стартовій чверті дозволили Говерлі швидко сформувати двозначний гандикап, а відіграти його з одним влучанням з периметру за весь основний час було відверто неможливо.
Що цікаво, одразу три гравці Говерли у другій зустрічі з Хіміком-2 занесли до свого активу по дабл-даблу з 11 підбираннями: Кошовець здобув 20 очок, Калашніков – 18, а досвідчений центровий Володимир Орленко – 11. Захисник, який колись грав із «ведмедями» ще у Суперлізі, зустріне Новий рік у статусі третього бомбардиру усього чемпіонату – із середнім показником у 20,8 бали він поступається лише Іллі Кабацюрі з Новомосковська та одному з лідерів СумДУ Олександрові Прокопенку.
Поразки дублюючого складу Хіміка дозволили покращити власне турнірне становище баскетболістам з Рівного – наразі саме вони є найближчими переслідувачами Тернополя-ТНЕУ, який очолює західну групу. У восьмому турі команда Михайла Переверзія продемонструвала свій високий клас, двічі обігравши вдома Львівську Політехніку (серія поразок молодого колективу Ярослава Зубрицького складає вже вісім зустрічей) із перевагою у 31 та 21 бал у суботу та неділю відповідно. Найяскравішим індивідуальним перфомансом у цих поєдинках відзначився захисник господарів Тарас Шанюк: у суботньому матчі він реалізував сім триочкових кидків з 11.
Дві дуже важливі з турнірної точки зору перемоги здобув Старий Луцьк, вдома виявившись сильнішим за Житомир – обидві зустрічі прогнозовано пройшли у жорсткій та безкомпромісній боротьбі, а доля другої взагалі вирішувалася на останніх секундах основного часу. Її героєм став форвард господарів Дмитро Швагринський: за заключні 150 секунд четвертої чверті він здобув вісім балів поспіль (його підсумковий доробок склав 21 очко, 12 підбирань та п’ять перехоплень), двічі влучивши з далекої відстані у найважливіший момент, а потенційно рятівний кидок форварда гостей Крістіана Луговцова із сиреною мети не досяг.
Нарешті, ДіДіБао за яскравої та результативної гри власних лідерів – граючого тренера команди Миколи Полюляка, досвідченого «великого» Віталія Вінтоняка та форварда Анатолія Конєва (71 бал на трьох із загальнокомандних 105 у першому матчі, та 65 із підсумкових 103 – у другому) , - двічі подолав супротив молодіжної команди Черкаських Мавп. Дійсно конкурентним виявився лише перший поєдинок, у якому колективи продемонстрували вболівальникам видовищний баскетбол з акцентом на напад: лише вдруге з початку регулярного чемпіонату у Вищій лізі було зіграно матч, у якому обидва його учасники подолали позначку у 100 набраних очок. Перша така зустріч відбулася на початку листопада у Маріуполі, де місцеві «леви» здолали Новомосковськ із рахунком 107:103.
Результати всіх матчів туру у групі 2:
Рівне – Львівська Політехніка 103:72, 87:66;
ДіДіБао – Черкаські Мавпи-2 105:101, 103:80;
Старий Луцьк-Університет – Житомир 84:71, 76:75;
Говерла – Хімік-2 76:71, 84:53.
