Команди Вищої ліги зіграли 18 березня матчі першого етапу.
Маріуполь погіршив шанси на підсумкове четверте місце в першій групі, поступившись в другому матчі домашнього туру проти Кременя. Схоже, перемога в першому поєдинку надто виснажила господарів. З другої чверті вони віддали ініціативу гостям та не змогли переломити хід зустрічі. У переможців одразу два гравці зробили дабл-дабл – Анатолій Челован (22 очка, 13 підбирань), Олександр Рихлюк (21о, 13пд).
У маріупольців ще залишаються в запасі чотири домашні поєдинки. Але їх належить зіграти проти одного з фаворитів сезону НІКО-БАСКЕТа та прямого конкурента в боротьбі за четверте місце Харківських Соколів.
Надзвичайно напруженим виявився матч в Івано-Франківську. Одесити впевнено провели першу половину зустрічі, забезпечивши 8 очок переваги на велику перерву. По перерві господарі спробували змінити ситуацію. Та цього разу в одеситів вистачило сил, аби залишитися в боротьбі. У нервовому закінченні поєдинку на останніх секундах гостям пощастило вирвати перемогу з мінімальною перевагою. Відтак Динамо-Одеса гарантувала собі перше місце в другій групі за підсумками першого етапу.
У Харкові Соколи не змогли вдруге перемогти Золотой Вєк. За рівної боротьби в першій половині гості забезпечили собі 5 очок переваги. А по перерві виявилося, що господарі не в змозі переломити хід зустрічі, попри виснаження гостей після тривалої подорожі та коротку лаву запасних. То ж харків’яни впустили нагоду вийти на четверте місце перед заключними матчами першого етапу.
Южненці здобули втішну перемогу в другому матчі домашнього туру проти Рівного, яка не мала суттєвого турнірного значення. Суперники ще раніше вирішили всі питання на першому етапі.
ВИЩА ЛІГА
18 березня
Маріуполь – Кремінь (Кременчук) – 58:91 / статистика
Хімік-2 (Южне) – Рівне – 85:64 / статистика
Говерла (Івано-Франківськ) – Динамо-Одеса – 85:86 / статистика
Харківські Соколи – Золотой Вєк (Кропивницький) – 64:95 / статистика
Статистика ВИЩОЇ ЛІГИ